蹄声忽然
近。虽说天下不外乎帝王所治，这世间本是就个
大的牢笼，但还是先呆在大笼
里为妙。到底这世间局面瞬息万变。
“果然是常娘
，方才还当是看错了……常娘还记得我。”步辇上的荣王世
一丝笑意，他似想要下步辇与常岁宁说话，但看了
抬着步辇的
人们，似乎怕自己反复上下会麻烦他们，便又停下了动作。且更难得的是，其年纪虽小，但经登泰楼一事，如今于文士间名声已显。
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常岁宁应下起
。前这年岁尚小却不愿安于后宅的女孩，无疑是个极好的人选。“停下。”
一递一接间，明洛的目光看似平静地在常岁宁的脸上停留了片刻。
那少年
上穿着的衣袍，是她从前惯穿的。若遇到可用的女
，她是极愿意启用的，女官选
起来更简单，只要人数在规矩之内，前朝那些官员便无权过问阻扰。常岁宁这才了然。
她便说方才怎会有那些言辞试探，原来是为此。
“你可以好好思虑一二。”见她一时未语，圣册帝遂
：“或之后与常卿商议一番，再
决定不迟。”于是便坐在步辇之上
：“前日登泰楼之事，我亦有耳闻，那幅山林虎行图，我昨晚已前去看罢，果真如神作也，实在使人……”“是，多谢陛下。”
于
上行至一半时，迎面见一
步辇走近，常岁宁便与内监避至一侧。想
自由自在的鸟儿，也是人之常情。她报仇大业未成，岂会上赶着
这笼中雀？帝王并不是闲暇时需要小女郎来解闷之人，对方召她
，在她上浪费这些
，无非只两
可能，一是觉得她有害，二是觉得她有用。若朝夕相
，她恐自己不慎什么破绽，而被明后捕捉到。那是一
青年的声音。明后有此提议，自然不可能是
自对她的所谓喜
，说到底不过是觉得她可用，再说的直白些，无非棋而已。先后
了这么多心思彷照崇月长公主，为的不就是引起圣人的注意吗？这些自谦之言，她自是不可能全信。
女官之事，此前魏叔易也曾与她说起过，她无此志是真。不想
女官，那目的到底是什么？对方究竟想
什么？常岁宁的语气并无太多犹豫，方才坐在那里时短暂的迟疑，则是装
来的。1
常岁宁这才抬
看向那少年背影。若那时，她还需要这心思过于灵活的小姑娘的话。
常岁宁拒绝了此事，这令她更加意外。
想成为女官需经过极严苛的选
，更何况是侍桉女官此等要职……可姑母竟随就给了常岁宁？这小女郎有胆量，人也聪慧。
常岁宁会意，施礼告退。
明洛上前，将那只盛放着赏赐之
的匣，递到了常岁宁面前。视线中，那少女自鼓凳上起
，施礼向她拜了下去。那
步辇在经过常岁宁前时，其上之人忽然。一颗可用的棋
，要用在何，要如何用，皆在主人一言一念之间。在鼓凳上的少女，问
：“朕御桉旁正缺一位侍奉笔墨的女官，你是否愿意来？”常岁宁谢恩后接过。
再有便是——
常岁宁侧
让至一旁。“你有自谦长
之心，乃是好事。”她很宽和地：“朕也不宜勉
于你，只待到哪日你自觉足以担此任时，再来寻朕便是。”不想
被约束，不愿受限吗？此刻她只觉半
也看不透对方所图。这便是太
李智了。侍桉女官？
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样貌倒没看得太清楚，但肤
是白皙的，而李家皇室少有丑人。且这声音是常岁宁听过的，她遂抬
看去，行礼：“荣王世。”圣册帝看着那
退了去的少女影。“你就这般回绝朕了？”圣册帝的声音里听不
怒意。他虽才十三岁，但
量倒是瘦瘦
，同她这个十六岁的少女
矮差不太多。1
姑母肯用常岁宁
御桉女官，这让她意外。那小少年的目光似
于好奇地在她上停留了一瞬，但脚下未停地了内殿。“臣女去年刚及笄而已。”常岁宁
：“且初拜祭酒为师，书还未来得及读几本，心
浮躁未定，自觉需长之颇多。若此时，实难胜任此职，注定只会辜负陛下抬罢了。”此时有内监通传：“启禀陛下，太
殿下在外求见。”而女
境多艰，以女之为官虽显耀却更为艰辛，且不易与百官结党，故而为帝王只需稍予信任，她们便往往比前朝官员更加忠心，轻易不会生背叛之心。常岁宁未有多停留，在内监的陪同下离开了这座甘
殿。若无自保之力，又不愿接受被她人庇护之下所带来的约束……偏想
只自由却又歌
嘹亮醒耳的鸟儿，可不是一件容易事。这小姑娘
上颇有不喜约束之
，未能藏得
净……到那时，她这笼中雀也不必
了，只怕很快便将成为一只死麻雀。有害者需尽快除去，有用者自当善用，为君者皆如此。
圣册帝颔首，而后看向常岁宁。
就在殿内所有人都以为那女孩
要诚惶诚恐迫不及待地谢恩时，却听那声音说——明洛心中微惊。
“陛下厚
，臣女惶恐激，但臣女并无此大志在。”圣册帝微微笑了笑。
他温声说话间，常岁宁却忽然举目看向他
后的。“起来吧。”
因为一个小小女郎的拒绝而发怒，这
事情本也不该现在帝王上。常岁宁在外殿遇到了一位在内监的陪同下走
来的小少年。现下看来是后者了。
而
为女官又与前朝百官不同，她们对女帝的依附只会更，这也注定了她们几乎没有说“不”的余地。圣册帝让人取了提早备下的赏赐，用以安抚因登泰楼之事而受惊的少女。