胥，胥又继续说
：「且，或许你不知，看似繁华的上海、天津、北京，私底下运作的人不少。记不记得岛上那个标下你的男人？他也想要分一杯羹，才骗我至那个岛上，不然我又怎遇见你？金陵离天津多远啊？为何他不找上海世家，而是找天津魏家？因为上海角
势力割据，各个拥有武力，早已成定局。」胥牵着瑟瑟的手漫步在
闹的商店街，西洋舶来胭脂
粉、东西方珠宝首饰琳琅满目，但瑟瑟心神不宁，哪有闲情逸致逛这些JiNg致的店面？只见胥一，凡是在瑟瑟
上b划过，问过瑟瑟喜
吗，瑟瑟还未回答，他便扔下一句：「包起来。」毫不考虑价格。瑟瑟摇摇
，胥接着说：「记不记得你的初夜权多少龙洋？约莫那价格的两倍。」「我是认真同你商量的。」瑟瑟反握他的手，不悦地瞪视着
胥。「所以，我让香港辜家来替我
。」胥神情随着这一番话下来，越发清冷沉静，双眸泛着锋利如刃的JiNg光，不再是瑟瑟
中总是自信温煦的神sE。为了此事，她与辜允辅相同看法，总觉不妥，双眸之间尽是担忧。
与辜允辅细谈合作细节后，两人约定往后连络方式与地
后，便分扬镳。「未来只会更
，不会和平。」胥眸光转暗，低声说：「制造兵
的人，往往是最为
大的人。不需
费一兵一弹，在这世中，让局势保持制衡或是C纵局势。」胥想起了方雷虎，心想等安顿好瑟瑟，便要赴金陵一探究竟。「但，辜允辅若是背叛你呢？他可以自己赚啊！」瑟瑟着急说
，犹想打消胥铸造兵的念。「瑟瑟，魏家早已是怀璧其罪。」
胥退开一步，与瑟瑟站定在街，他执着瑟瑟柔荑，凝眸回：「那些侵华战争你都是知的吧？魏家曾经逃至苏州，又趁机回到战后天津，几年运筹帷幄，富甲一方。但时局越发混，在有心人中，魏家是毫无抵御力的
羊。你可知这两年为了打发那些个
贼、私兵，维持军阀间的势力平衡，魏家费多少钱财与气力？又了我多少脑力与之周旋？」「君是君，臣是臣，私铸火
可是要杀的。难不能
就好？即便你无心，也会因为怀璧之罪，惹上杀之祸。难你想被诬陷为革命党？」瑟瑟拧眉轻轻推了胥x膛阻止他的亲昵之举，认真说。胥闻言一震，
动非常，将瑟瑟揽怀中，轻笑说：「会的。」且边，会有你相伴。「瑟瑟，若不准备，到
来，我谁也保不住。我想守住魏家基业，守住你…」胥瞧着瑟瑟焦急而泛红的双颊，轻抚她的脸颊淡笑：「别担心，没事的。忘了你说我是啥？妖孽可没那么容易Si。除非是老天真要收我…」「嗯，还有保全瑟瑟啊。」
胥轻笑，将瑟瑟揽怀中。他的语气如此轻松，却让瑟瑟更为严肃。瑟瑟不知是何事，便问
：「怎了吗？」「你真要私铸火
？」瑟瑟止住脚步定定地看着胥，蹙眉说：「你方才和辜允辅协议，真是为了保全魏家而已？」「国力衰败，朝廷已保不了谁。我们只能靠自己。魏家免不了拥兵自重之途，养兵烧钱，就用军火
利
来养。兵、军队都有，魏家才能安全。」「好啊。我早听闻太湖盛名，若能去看看，自是最好。」瑟瑟不疑有他，喜上眉梢。
「难
瑟瑟是保皇党？」胥没有正面回答瑟瑟的问题，握
了瑟瑟的手，浅浅一笑。「目前，他没这个财力，也没这个胆。即便他想自立，也需要时间累积财富。在此之前，我会取得英国籍。」
胥眸光更加幽
。「怎了，心不在焉？」
胥侧望了一瑟瑟，浅笑问。************
「别说那些！」那句话引起瑟瑟莫名恐慌，
握住他的长指，垂凝眸在他指上低吻：「你会长命百岁。永世安泰！」瞧着他那副模样，瑟瑟总觉得似曾相似，却又说不
在哪儿见过那对眸。「可是，他们若知
了，难不会千方百计地夺取你的兵工厂，想办法杀你吗！？何苦将自己置于危险之中？」瑟瑟心中更加担忧，她不想胥涉险。「缺了游山玩
凝炼来的豁达。明日一早启程赴苏州收帐，我带你去太湖看看湖光山sE。」胥眉弯弯，噙着笑意。「在此之前，我们在上海晃晃吧。」
胥笑着向电报员取过火盆，烧去字纸，然后牵着瑟瑟的手，往电报局外走去。回到电报局，电报员递给
胥几张纸条，翻看到最后一张时，胥脸sE一变，随即又恢复泰然自若的神情。瑟瑟没漏掉胥蹙了眉，疑惑地凑了过去，想看那张纸条上写了什么。瑟瑟看不见背后
胥微眯了，暗自思忖，父亲为何如此回应。「没什么，生意上的事。」
胥轻浅地笑，四两拨千斤，话锋一转：「瑟瑟，你知你的山画缺了什么吗？」容后再议。
容后再议。
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「嗯？」瑟瑟仰
看着他。